เมื่อวันที่ 15 เมษายน พ.ศ. 2490 แจ็กกี้โรบินสันเล่นเกมแรกของเขากับบรู๊คลินดอดเจอร์สซึ่งเปลี่ยนเบสบอลและสังคมไปตลอดกาล
โรบินสันเป็นคนผิวสี และการรวมตัวของเบสบอลเมเจอร์ลีกสีขาวล้วนอาจเป็นเรื่องราวที่สำคัญที่สุดเกี่ยวกับสิทธิพลเมืองในช่วงหลายปีหลังสงครามโลกครั้งที่สอง
Jules Tygiel เขียน การรวมเข้าด้วยกันในหนังสือ “Baseball’s Great Experiment” ที่แปลกใหม่ของเขา “จับภาพจินตนาการของชาวอเมริกันหลายล้านคนที่ก่อนหน้านี้ละเลยปัญหาทางเชื้อชาติของประเทศ “
ดังที่มาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์กล่าวไว้อย่างมีชื่อเสียง โรบินสัน “เคยนั่งในรถก่อนนั่งซิทอินเป็นนักขี่อิสระก่อนจะขี่อย่างอิสระ”
เมเจอร์ลีกเบสบอลฉลองครบรอบ 75 ปีอาชีพประวัติศาสตร์ของโรบินสันเมื่อวันที่ 15 เมษายน พ.ศ. 2565 ในสนามกีฬาและสนามเบสบอลทั่วประเทศ
แต่ในความเห็นของฉัน การเฉลิมฉลองเหล่านั้นจะล้มเหลวหากพวกเขาไม่พูดถึงว่าโรบินสันเผชิญหน้ากับอำนาจสูงสุดสีขาวอย่างมีระดับและศักดิ์ศรีในช่วงเวลาก่อนที่เขาจะเข้าร่วมดอดเจอร์สเมื่อผู้จัดการลีกรองของเขาเคยถามว่า “คุณคิดจริงๆ ไหมว่านิโกร เป็นมนุษย์เหรอ?”
ฉันได้เขียนหรือแก้ไขหนังสือสี่เล่มเกี่ยวกับแจ็กกี้ โรบินสัน เมื่อฉันบรรยายหรือพูดคุยเกี่ยวกับเขา ฉันมักจะพูดถึงว่าเขาเป็นพรรครีพับลิกัน
เมื่อพิจารณาจากความขัดแย้งในยุคปัจจุบันที่พรรครีพับลิกันมีต่อการคุ้มครองสิทธิพลเมืองและสิทธิในการออกเสียง – และการสอนเรื่องการเหยียดเชื้อชาติในประวัติศาสตร์อเมริกา – สิ่งนี้กระตุ้นให้ผู้ฟังอ้าปากค้างอย่างไม่ลดละ
รากของพรรครีพับลิกัน
โรบินสันซึ่งอาศัยอยู่ระหว่างปี 2462 ถึง 2515 เป็นพรรครีพับลิกันเมื่อคนผิวดำอีกหลายล้านคนเป็นพรรครีพับลิกัน
ย้อนกลับไปในสมัยนั้น GOP ยังคงยึดมั่นในมนต์ที่ว่านั่นคือ “ งานเลี้ยงของอับราฮัม ลินคอล์น ” ประธานาธิบดีผู้ลงนามใน แถลงการณ์ การปลดปล่อย
ถ้อยแถลงประกาศว่า “ทุกคนที่ถูกจับเป็นทาส” ภายในรัฐทางใต้ที่กบฏซึ่งแยกตัวออกจากสหภาพ “เป็นและต่อจากนี้ไปจะเป็นอิสระ”
พ่อแม่ของโรบินสันตั้งชื่อกลางให้รูสเวลต์เพื่อเป็นเกียรติแก่ประธานาธิบดีเท็ดดี้ รูสเวลต์ของพรรครีพับลิกัน “ผู้ซึ่งแสดงความรังเกียจเกี่ยวกับการเหยียดเชื้อชาติ” อาร์โนลด์ แรมเพอร์ซาดเขียนไว้ในชีวประวัติของโรบินสันว่า “ก่อนที่อำนาจสูงสุดสีขาวจะทำให้รูสเวลต์ถอยหนีไปสู่อนุรักษ์นิยม”
ชายผิวขาวสวมหมวกใบใหญ่กำลังพูดคุยกับนักเบสบอลผิวดำสวมชุดบรู๊คลินดอดเจอร์ส
Rickey ประธานสาขา Brooklyn Dodgers พูดคุยกับ Jackie Robinson เมื่อวันที่ 17 มีนาคม พ.ศ. 2492 Curt Gunther / Keystone / รูปภาพเก็บถาวร / Getty Images
Branch Rickeyผู้บริหารทีม Dodgers สีขาวที่เซ็นสัญญากับ Robinson และกลายเป็นที่ปรึกษาของเขาเป็นพรรครีพับลิกันที่กระตือรือร้นซึ่งเชื่อในความเท่าเทียมกันทางเชื้อชาติ โรบินสันสนับสนุนและทำงานให้กับผู้สนับสนุนด้านสิทธิพลเมืองของนิวยอร์ก เนลสัน รอกกีเฟลเลอร์
“ถ้าเรามีผู้ว่าการหนึ่งหรือสองคนในภาคใต้ตอนล่างอย่างเนลสัน รอกกีเฟลเลอร์” คิงกล่าว “ปัญหามากมายของเราสามารถแก้ไขได้ทันที”
โรบินสันรับรองริชาร์ด นิกสันผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของพรรครีพับลิกันในปี 2503 นิกสันซึ่งมาจากแคลิฟอร์เนียตอนใต้เช่นเดียวกับโรบินสัน โน้มน้าวโรบินสันซึ่งเคยเป็นนักกีฬายูซีแอลเอว่าเขาจะสนับสนุนสิทธิพลเมือง
เห็นชายผิวขาวยืนเรียงกันท่ามกลางผู้คนมากมาย
ในรูปถ่ายเมื่อวันที่ 4 ต.ค. 1960 แจ็คกี้ โรบินสันในตำนานนักเบสบอล ยืนเคียงข้างรองประธานริชาร์ด เอ็ม. นิกสัน (ขวา) ในขณะนั้นระหว่างการหยุดหาเสียงในรัฐนิวเจอร์ซีย์ Bettmann / GettyImages
โรบินสันพบจอห์น เอฟ. เคนเนดีผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรคเดโมแครต ฝ่ายตรงข้ามของนิกสัน “ไม่จริงใจ” ในการสนับสนุนสิทธิพลเมืองอย่างใจเย็น
เคนเนดีชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีในปีนั้น
ปาร์ตี้คนขาว
ในปีพ.ศ. 2507 วุฒิสมาชิกสหรัฐแบร์รี โกลด์วอเตอร์แห่งแอริโซนาได้ท้าทายร็อกเกอเฟลเลอร์และพรรครีพับลิกันที่มีแนวคิดเสรีนิยมมากขึ้นเพื่อควบคุมสิ่งที่ฝ่ายขวาเรียกว่า “พรรคชายผิวขาว” เขาได้รับการเสนอชื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของพรรค
แม้ว่าโกลด์วอเตอร์จะแพ้การเลือกตั้งประธานาธิบดีอย่างถล่มทลายต่อประธานาธิบดีลินดอน เบนส์ จอห์นสัน แห่งพรรคเดโมแครต แต่เขาชนะใจและความคิดของ พรรคเดโมแครตที่ สนับสนุนการแยกตัว นักการเมืองภาคใต้ส่วนใหญ่และผู้ติดตามของพวกเขาที่ละทิ้งพรรคประชาธิปัตย์เมื่อพรรคประชาธิปัตย์รับรองกฎหมายในช่วงปลายทศวรรษ 50 และยุค 60 เพื่อส่งเสริมสิทธิพลเมืองและสิทธิในการออกเสียงลงคะแนนสำหรับคนผิวดำ
ชายผิวขาวสวมสูทธุรกิจยืนอยู่หลังโต๊ะและโบกมือข้างหนึ่ง
ในภาพถ่ายในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2491 นี้ ผู้ว่าการรัฐเซาท์แคโรไลนา ผู้ว่าการรัฐเซาท์แคโรไลนา สตรอม เธอร์มอนด์ โบกมือเพื่อวิงวอนเพื่อนร่วมงานของเขาให้คัดค้านกฎหมายสิทธิพลเมือง Bettmann / GettyImages
ผู้ที่เปลี่ยนพรรค ได้แก่ ส.ส. สตรอม เธอ ร์มอน ด์แห่งเซาท์แคโรไลนาของสหรัฐฯ ซึ่งลงสมัครรับตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2491 ในฐานะผู้แบ่งแยกดินแดนและต่อมาได้โต้แย้งกันนานกว่า 24 ชั่วโมงเพื่อป้องกันการผ่าน กฎหมายว่า ด้วยสิทธิพลเมืองปี พ.ศ. 2500
Goldwater, Nixon และคนอื่น ๆ ใน GOP ใช้สิ่งที่พวกเขาเรียกว่า”กลยุทธ์ภาคใต้”เพื่อยกระดับความคับข้องใจและความกลัวของคนผิวขาวในภาคใต้เหนือข้อเสนอที่ก้าวล้ำของพรรคเดโมแครตว่าคนผิวดำควรมีสิทธิเท่าเทียมกัน
นักเบสบอลผิวสีสวมหมายเลข 42 ก้าวขึ้นไปตีในสนามกีฬาที่อัดแน่นไปด้วยแฟนๆ หลายพันคน
แจ็กกี้โรบินสันก้าวขึ้นไปตีโดยหันหลังให้กับกล้องระหว่างเกมที่สนามกีฬาที่แออัดเมื่อวันที่ 28 ส.ค. 2492 ภาพ Hulton Archive/Getty
ในปี 1968 โรบินสันได้ร่วมกับ GOP เขาปฏิเสธที่จะสนับสนุนนิกสันเมื่อเขาลงสมัครรับตำแหน่งประธานาธิบดีอีกครั้งในปี 2511 นอกจากนี้เขายังมีบทบาทมากขึ้นในขบวนการสิทธิพลเมืองและปรากฏตัวร่วมกับกษัตริย์บ่อยครั้ง
โรบินสันยังเป็นนักเขียนที่มีผลงานมากมายรวมทั้งคอลัมน์ของ Amsterdam News ซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์รายสัปดาห์ของ Black ซึ่งเขาได้พัฒนาความขัดแย้งอย่างดุเดือดต่อพรรครีพับลิกัน
“ฉันสงสัยว่าถ้าพรรคไม่แสดงความปรารถนาที่จะชนะคะแนนของเรา” เขาเขียนในจดหมายปี 1968 ถึงClarence Lee Towns Jr.สมาชิกผิวดำชั้นนำของคณะกรรมการแห่งชาติของพรรครีพับลิกัน“ ฉันสามารถมั่นใจได้ว่าฉันและเพื่อน ๆ ไม่สามารถ และจะไม่สนับสนุนอนุรักษ์นิยม”
โรบินสันสนับสนุน Hubert Humphreyคู่แข่งที่เป็นประชาธิปไตยของ Nixon แทน “ฉันมีสิทธิ์ที่จะจำได้ว่าฉันเป็นคนผิวสีและเป็นคนอเมริกันก่อนที่ฉันจะเป็นพรรครีพับลิกัน” โรบินสันเขียนในอัมสเตอร์ดัมนิวส์ “ด้วยเหตุนี้ ฉันจะไม่ลงคะแนนให้นายนิกสัน”
เมื่อนิกสันชนะการเลือกตั้ง โรบินสันได้แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นที่เขาแสดงให้เห็นมาตลอดชีวิต
ในจดหมายฉบับสุดท้าย ที่ส่ง ถึง Nixon White House โรบินสันอ้อนวอนผู้ช่วยพิเศษ Roland L. Elliott ให้ฟัง Black America ก่อนที่ความตึงเครียดทางเชื้อชาติจะควบคุมไม่ได้
“แบล็กอเมริกาถามน้อยมาก” โรบินสันเขียน “แต่หากคุณไม่เห็นความโกรธที่เกิดจากการถูกปฏิเสธ แสดงว่าคุณกำลังอยู่ในเส้นทางที่อันตราย เราเป็นคนผิวดำที่มีอายุมากกว่า แต่น่าเสียดายที่ยินดีที่จะรอ เด็กผิวดำในวันนี้พร้อมที่จะระเบิด”
เมื่อวันที่ 24 พฤศจิกายน พ.ศ. 2515 โรบินสันเสียชีวิตด้วยอาการหัวใจวายเมื่ออายุ 53 ปี 25 ปีต่อมา เมเจอร์ลีกเบสบอลให้เกียรติเขาด้วยการเลิกใช้หมายเลข 42 ซึ่งหมายความว่าผู้เล่นคนใดในลีกไม่สามารถใส่หมายเลขนี้ได้อีกต่อไป
